美国英语和英国英语有一些小的差異存在於拼寫和語法上，其中一部分是美國英語把英國英語中不規則的拼寫法規律化。与20世纪的语言改革不同（例如土耳其的字母改革，挪威的拼写改革），美国的拼写改变不是由政府驱动的，而是由课本或字典的编撰者发起的。
美国的第一本字典是由诺亚·韦伯斯特于1828年编写的。当时美国是一个新兴国家。韋伯斯特為了顯示當時美國方言是有別於英國的，所以他編寫了這本字典，內裡包含了很多與標準寫法不同的字詞。很多词都是由韦伯斯特首先发起的。韦伯斯特也支持當時很多字詞的“简化”。不過，他提倡的簡化詞彙中有很多（不是所有）與原來的字詞並行為人們日常普遍使用，使得當時情況進一步混亂。
很多美式英語字詞從標準英式英语中缩减。一些例如像centre（中心）被center取代，并且还有很多不同的写法。然而，美式英語更喜歡發音上較長的單詞，而英式英語偏於省略式：如美式英語常用transportation，英式英語常用transport。另外，英式英語更多選用逆構詞法：如從burglar這個詞衍生岀的動詞，在美式英語中變成burglarize，而在英式英語中便更變成了burgle。
另外，美国英语与英国英语在日期表达方面也存在着差异。美国英语中，月份在前，日期在后；英国英语则与此相反。如1776年7月4日的写法分别是：
July 4, 1776（美）
4 July, 1776（英）
美語借詞（英式不常見）
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由於受到非英語使用者的語言的影響，美國英語進一步改變。例如在美語單詞中有很多是來源於西班牙語和印第安語。
下面是一些常用的美语借词（在英式英語中並不常用，很多是藉著美國娛樂界的影響而傳播的）：
來自漢語：
包子
来自非洲语言：
gumbo
秋葵浓汤
来自荷兰语：
cookie
小甜饼 （英式英語中，cookie指一種被美國人稱為biscuit的餅[3]）
kill
水道，小河 （用於地名[4]）
来自法语（很多詞只出現在路易斯安那州）：
banquette
墊高的人行道、射击踏垛（常為地方用法）
beignet
带馅煎饼
boudin
猪血香肠
café au lait
咖啡牛奶
chowder
巧達濃湯
étouffée
蔬菜海鮮辣燉湯（常為地方用法）
jambalaya
什锦飯
lagniappe
商店给顾客的小赠品（常為地方用法）
pain perdu
新奥尔良风格的法式烤面包
pirogue
挖空樹幹做成的独木舟（常為地方用法）
praline
果仁糖
zydeco
柴迪科舞（常為地方用法）
来自印第安語：
bayou
長沼
chinook
焚風
squash
南瓜
succotash
豆煮玉米
來自西班牙语：
adobe
砖坯（起先是阿拉伯語）
arroyo
旱谷、河床
barrio
行政区域（尤其是拉丁族裔居住地）
burro
驴
desperado
亡命徒
fiesta
节日（尤其是西班牙和拉美通過遊行、舞蹈慶祝的聖人節日）
frijoles
菜豆
hacienda
大庄园
hombre
男人（在英語中只有男人的意思）
mesa
平頂山
pronto
很快地
来自意第绪语：
klutz
笨手笨脚的人
kvetch
抱怨
lox
熏鲑鱼
schlep
費勁携带
schmuck
笨蛋、蠢貨
schmutz
垃圾
shlemiel
笨拙的人
来自日语：
tycoon
企业大亨（原日文漢字：大君,平假名：たいくん，罗马字：taikun）
honcho
老闆、領導人（原日文漢字：班長,平假名：はんちょう，罗马字：hanchō）
tsunami
海嘯（原日文漢字：津波,平假名：つなみ，罗马字：tsunami）